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譯者注：本文原發表自《體育畫報》，作者是杰德·卡茨，文中數據均截至原文發稿前（4月27日），文中觀點與譯者及平臺無關。
交易流言四起，火箭會在這個休賽期做出重大改變嗎？
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盡管在第四場比賽中頑強取勝，火箭依然處于季后賽被淘汰的邊緣。今年休賽期，他們可能會進一步向贏在當下的建隊方向邁進。
盡管球迷們在賽季初滿懷希望，但如果火箭最終在季后賽首輪被湖人淘汰，他們無疑將迎來一個充滿不確定性的休賽期。
115-96贏下第四場比賽確實讓人看到了一絲希望，但殘酷的歷史規律表明他們完全沒有翻盤的機會。NBA歷史上還沒有哪支球隊能在0-3落后的絕境下完成逆轉，因此湖人大概率應該可以在接下來的三場比賽中順利解決掉他們。
當火箭在2025年6月重磅交易來凱文·杜蘭特時，他們滿心希望這位37歲的老將能為球隊年輕且以防守為核心的陣容帶來全新的進攻維度。在某種程度上杜蘭特確實做到了，他憑借出色的持球得分能力和不可思議的投籃效率，極大地減輕了輪換陣容的進攻壓力。
但是弗雷德·范弗里特的缺陣破壞了烏度卡的體系。火箭在常規賽結束時，失誤率排在聯盟第三位，真實命中率排在第十九位。由于缺少一名真正的控球后衛，這套陣容在半場陣地戰中面臨著持續的壓力，杜蘭特經常在借掩護后遭到包夾。
但是范弗里特從前十字韌帶撕裂中康復，是火箭下賽季迎來突破的唯一關鍵嗎？可能并非如此。他們仍然在三分線外掙扎，而且陣容深度的缺乏是球隊一整個賽季都暴露出的明顯弱點。
美國體育媒體The Ringer的邁克爾·皮納最近暗示了火箭進一步邁入贏在當下模式的可能性。
總經理拉斐爾·斯通此前曾非常猶豫是否要為了老將球星而犧牲球隊未來的資產，但是放棄杰倫·格林、狄龍·布魯克斯和順位較低的選秀權，去換取杜蘭特這位可以說是史上最具天賦的純得分手，這個誘惑實在太大了，讓人根本無法拒絕。今年夏天可能會有更多大牌球星的名字出現在交易市場上，而且隊內任何人都有可能被擺上談判桌。
皮納在文中寫道：“現在前方等待著火箭隊的是地震般的重大決定。毫不夸張地說，在這支火箭，沒有任何人的工作是絕對安全的。沒有哪個球員是絕對不能交易的，也沒有哪個教練是完全不可替代的。”
“如果火箭選擇走向另一條路，留下杜蘭特，并且相信他們距離打進總決賽已經不遠了，那么揚尼斯·阿德托昆博、科懷·倫納德或多諾萬·米切爾大概率會進入他們的視野。（其他幾個可能擠進這個討論范圍的名字有：卡爾-安東尼·唐斯、達里厄斯·加蘭和喬爾·恩比德。）”
這個想法在紙面上是說得通的。盡管由阿爾佩倫·申京、阿門·湯普森、小賈巴里·史密斯、里德·謝潑德和塔里·伊森組成的核心陣容令人興奮，但他們并沒有散發出基石級別的巨大潛力。
他們有著明顯的弱點，而且球隊管理層不能浪費可能是杜蘭特職業生涯最終章的時光。火箭在這個賽季的交易截止日保持沉默，已經是在浪費機會了。
在關于科比·懷特和阿約·道蘇姆等控球后衛的傳言中，斯通是全聯盟在2月6日前沒有進行任何操作的三位總經理之一（另外兩位是爭冠球隊馬刺和一直停滯不前的熱火）。
但與此同時，你也不能完全責怪斯通想要盡力留住自家培養的年輕天賦球員。畢竟，為了豪賭一位球星而傾其所有、透支大量未來資產，這往往不會有什么好結果，去問問如今的快船就知道了。皮納也提到了火箭在一年后送走杜蘭特的可能性，但這似乎不太可能發生。
對火箭來說，最合乎邏輯的舉動是在交易市場上尋找一位能贏在當下的球星來與杜蘭特搭檔，但同時也要非常謹慎地操作。火箭絕不應該輕易放棄大部分的年輕球員和寶貴的選秀資本，除非交易對象是阿德托昆博。對于像倫納德或米切爾這樣的其他潛在目標，他們并不值得你眼睜睜看著自己的球員和選秀權在其他球隊大放異彩、兌現天賦。
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