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譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月3日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
常規賽期間，雷霆四次擊敗湖人。再贏四場，衛冕冠軍就將重返西部決賽。
兩支球隊都在首輪成功晉級。但隨著第二輪的臨近，由于杰倫·威廉姆斯和盧卡·東契奇因腿筋受傷缺陣，雙方都缺少了一位最佳陣容級別的球員。
那么，我們在過去兩周里學到了什么？而且我們可以從這兩支球隊自2012年以來的首次季后賽對決中期待些什么？讓我們來探討一下。
為什么雷霆和湖人能贏下他們的首輪系列賽？
Joel Lorenzi談雷霆：雷霆從未給過太陽任何喘息的空間。控制失誤成了太陽主教練喬丹·奧特開會的重點，這也是每個雷霆對手不可避免要面對的問題。當太陽終于找到了一些控制球權的感覺時，謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大依然能在防守中穿梭自如并統治比賽。任何把雷霆稱作機器的說法，都必須歸功于亞歷山大以及他身后的防守。
Doug Haller談雷霆：對陣太陽的比賽沒有戲劇性場面也沒有逆境，但雷霆之所以晉級是因為他們防守端的深度。他們不僅限制了德文·布克，而且還擾亂了他的心態，以至于這位常規賽得分榜第9位的球員變得更像是一個組織者而不是得分手。
這不僅僅是盧·多特用身體對抗鎖死布克的結果。這是多特、卡森·華萊士以及亞歷克斯·卡魯索——三位最佳防守陣容級別球員共同的功勞。當多特下場休息時，布克也得不到什么喘息的機會。在第一場比賽中，布克出手17次，雷霆干擾了其中的16次。雷霆從未有過絲毫松懈。
Dan Woike談湖人：對于湖人有兩個詞：韌性與適應力。凱文·杜蘭特的受傷可能為湖人帶來了更大的機會，但在第六場淘汰火箭之后，顯而易見的是，無論如何湖人都是一塊難啃的骨頭。這支球隊在系列賽初期展現出了持續的活力，而且找到了終結比賽的方法——即使比賽變得更加膠著。
William Guillory談湖人：從火箭的角度來看，最簡單的解釋是杜蘭特因右膝和左腳踝受傷缺席了系列賽的大部分比賽。但是火箭輸掉了杜蘭特出戰的那唯一一場比賽，而且坦白說，那場比賽可能是火箭在這輪系列賽中表現最差的一場。
最重要的是，湖人主教練JJ·雷迪克讓他的球隊在系列賽的前幾場比賽中做好了更充分的準備，無論是在緊迫感還是比賽計劃上都是如此。伊梅·烏度卡花了太長時間才找到合適的調整方案。此外，火箭的進攻表現實在太差——無論有沒有杜蘭特——以至于無法充分利用他們在籃板和失誤上占據的優勢。
我們從雷霆和湖人身上學到了哪些應該延續到下一輪系列賽的東西？他們之間的對決會是怎樣的？
Joel Lorenzi談雷霆：我們在一個意義重大的舞臺上見識到了阿杰伊·米切爾的成色。在威廉姆斯倒下后，米切爾迎來了他職業生涯的前兩次季后賽首發，而就在一年前，他還幾乎進不了季后賽的輪換陣容（主要是因為處于傷病恢復期）。第三場比賽打得很艱難，但他并不怯場。進步并非呈直線發展，但他在一場終結戰中正負值高達正27，而且表現得非常從容，同時在保持出手產量的情況下提升了效率。雷霆指望他的下限能成為進攻端的穩定器和第二進攻發起點，而且我不確定湖人是否有足夠的人手能讓他真正啞火。
Doug Haller談雷霆：他們清楚自己的定位，考慮到他們是衛冕冠軍，這也是理所當然的。威廉姆斯缺席了首輪的大部分比賽，但這無關緊要。每個人都在自己的角色中表現出色，而且沒有誰會真正越俎代庖。勉強出手非常罕見。也沒有太多腦子短路的時刻。也許這是因為太陽沒有構成太大的威脅，但這是一支極其沉穩的球隊。正如太陽主教練喬丹·奧特所言，雷霆就是一臺運轉良好的機器。
Dan Woike談湖人：他們是一支非常擅長執行比賽計劃的球隊。在對陣火箭的全主力陣容時，湖人快速輪轉的防守以及對杜蘭特多樣的防守策略，展示了他們在第二輪將用來對付亞歷山大的各種手段。這要歸功于雷迪克和他的教練組——他們能夠整合出球隊可以有效執行的戰術。
William Guillory談湖人：湖人的角色球員明白自己的定位，而且已經為這個時刻做好了準備。馬庫斯·斯瑪特和盧克·肯納德在系列賽初期的表現令人驚艷。斯瑪特的組織串聯對于減輕勒布朗的負擔至關重要，而且他在防守端也屢建奇功。隨著斯瑪特和肯納德成為對手比賽計劃中更大的焦點，他們的影響力有所下降，但他們在前三場比賽中的表現為湖人提供了所需的緩沖余地。德安德烈·艾頓的努力程度和專注度總像是一場冒險，但他在對陣阿爾佩倫·申京時表現得很強硬，甚至在幾場比賽的對位中占據了上風。隨著湖人晉級下一輪，這些家伙繼續充滿自信地打球將是至關重要的，尤其是在東契奇何時回歸依然未明的情況下。
作者：Dan Woike, Joel Lorenzi, William Guillory & Doug Haller
譯者：GWayNe
