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體育資訊5月6日訊 美國著名體育商業(yè)雜志Sports Bussiness Journal發(fā)文，回顧芬威老板約翰·亨利收購利物浦的過程。
2010年，美職棒球隊(duì)紅襪主場芬威球場邀請(qǐng)了蘇超豪門凱爾特人和葡超勁旅葡萄牙體育比賽。盡管亨利對(duì)足球毫無興趣，但他還是出席了那場比賽，上半場結(jié)束時(shí)，雙方都沒有進(jìn)球，而他也離開了。因此，幾周后，當(dāng)紅襪高層亞努謝夫斯基一直在游說芬威拯救他所支持的、瀕臨破產(chǎn)的英超俱樂部利物浦時(shí)，亨利對(duì)此并沒有太大的反應(yīng)。
后來，亨利建議亞努謝夫斯基發(fā)一封電子郵件對(duì)這一項(xiàng)目進(jìn)行解釋，在讀完這封如今被亨利開玩笑地總結(jié)為“拯救我的俱樂部”的有理有據(jù)的郵件后，他同意考慮收購利物浦的提案。他們在芬威球場的R10套房會(huì)見了代表利物浦的投資銀行家，隨著會(huì)議進(jìn)行，時(shí)任紅襪銷售主管薩姆·肯尼迪和芬威的長期合作伙伴沃納感覺情況很不妙。沃納最近告訴亨利：“我當(dāng)時(shí)坐在那里，覺得你完全沒興趣，我覺得你根本沒在聽。”但亨利說：“但在那次會(huì)議上，我徹底改變了主意。”
紅襪和利物浦這兩支歷史悠久的球隊(duì)有許多相似之處，他們都在亟待復(fù)興的主場征戰(zhàn)，兩隊(duì)都身披紅色戰(zhàn)袍，都曾經(jīng)歷漫長的冠軍荒。但亨利更關(guān)注的是兩者之間的一個(gè)顯著差異：“最重要的是，擁有自己的品牌，你就可以在全球范圍內(nèi)擁有一切。你可以進(jìn)行全球營銷，擁有全球粉絲。我曾多次向塞利格（前MLB主席）提出我們的構(gòu)想，但他總是說：‘不行，你不能那樣做。如果你做了，洋基會(huì)做得更好。’我說：‘讓我試試。’但他還是不同意。但在那次會(huì)議上，當(dāng)我聽到所有你能做的事，而且這支球隊(duì)還處于破產(chǎn)狀態(tài)？哇。”
隨著亨利深入思考這一項(xiàng)目可能帶來的機(jī)遇，他變得越來越興奮。當(dāng)一位銀行家提出一個(gè)資金充足且管理得當(dāng)?shù)睦锲挚梢耘c當(dāng)時(shí)的英超巨無霸曼聯(lián)競爭時(shí)，亨利糾正了他：“我們不是為了和曼聯(lián)競爭，我們是為了擊敗曼聯(lián)。”
亨利隨后派人前往利物浦進(jìn)行盡職調(diào)查，當(dāng)時(shí)的俱樂部老板湯姆·希克斯和喬治·吉列特計(jì)劃拆除安菲爾德，用一座擁有7萬個(gè)座位、由冷峻的鋼筋結(jié)構(gòu)的未來主義風(fēng)格球場取而代之。肯尼迪說：“我們是美國老板，我們懂這里嗎？但當(dāng)我們深入了解后發(fā)現(xiàn)，這里人甚至?xí)延H人的骨灰撒在安菲爾德。”
亨利是帶著相機(jī)和長鏡頭來參觀現(xiàn)場的，他非常希望記錄下這個(gè)讓它肅然起敬的歷史地標(biāo)。當(dāng)參觀到球場已經(jīng)風(fēng)化且部分地方破損的看臺(tái)時(shí)，亨利獨(dú)自走開，不停地拍照。他離開的時(shí)間明顯很長，當(dāng)他回來了，眼睛瞪得大大的：“你們看過球場的另一側(cè)嗎？那邊太棒了。”
盡管他們參觀時(shí)的主看臺(tái)已經(jīng)接近使用壽命的終點(diǎn)，但球場另一側(cè)在上世紀(jì)90年代初已經(jīng)進(jìn)行了擴(kuò)建和翻新。后來擔(dān)任利物浦CEO的比利·霍根說：“他們沒有向我們展示那部分，就在那一刻，我們意識(shí)到我們在芬威球場做了什么。我們保留了波士頓紅襪那些偉大而獨(dú)特的東西。我們當(dāng)時(shí)并不知道是否能做到這一點(diǎn)，但能將安菲爾德建設(shè)成一個(gè)現(xiàn)代化的足球場，大多數(shù)人可能都不會(huì)花時(shí)間去考慮這個(gè)問題。”
回到波士頓，收購談判迅速推進(jìn)。盡職調(diào)查兩個(gè)月后，芬威的代表們在倫敦一家律師事務(wù)所的辦公室里等待利物浦主席馬丁·布勞頓對(duì)他們的4.76億美元報(bào)價(jià)做出裁決。當(dāng)布勞頓以戲劇性的方式走進(jìn)房間時(shí)，他說道：“恭喜各位，你們已經(jīng)獲得了收購利物浦俱樂部的權(quán)力。”說著，他向亨利伸出了手。
沃納此時(shí)插話道：“不，不，不。別這么快，約翰和我需要出去走走。”肯尼迪回憶當(dāng)時(shí)的場景時(shí)說道：“他帶著約翰走到倫敦的街道上，我們都在想：‘天哪，到底發(fā)生了什么？’”沃納說：“我只是問約翰：‘我們準(zhǔn)備好做這件事了嗎？’我只是想確保這一點(diǎn)。因?yàn)槟菚r(shí)我們已經(jīng)看到了這件事好的、壞的和丑陋的一面。”
之后一回到家，亨利便全身心投入到了解英格蘭足球中。據(jù)他估計(jì)，每周美國轉(zhuǎn)播的10場比賽他大概看了7場，不僅僅是利物浦的比賽，包括所有俱樂部的比賽。他還閱讀了大量關(guān)于足球歷史、文化、戰(zhàn)術(shù)和商業(yè)的文章和書籍。偶爾，他還會(huì)聯(lián)系作者提出問題。亨利說：“我覺得我必須這樣做，因?yàn)槲覍?duì)足球一無所知。”
作為一名長期熱衷于棒球模擬游戲的人，亨利也開始接觸流行的足球模擬游戲《足球經(jīng)理》。當(dāng)亨利開始與邁克·戈登（另一位芬威合伙人）討論如何改造已經(jīng)跌至谷底的利物浦時(shí)，他已經(jīng)深入研究了許多在當(dāng)時(shí)被大多數(shù)人嗤之以鼻的分析模型。
戈登說：“這就是約翰，他盡可能看每一場比賽，包括英超和其他歐洲比賽。他至少讀完了三本書，其中兩本是《足球如何解釋世界》和《足球經(jīng)濟(jì)學(xué)》。他完全沉浸在學(xué)習(xí)俱樂部和足球的一切知識(shí)中，了解并理解什么是重要的。”
亨利的妻子琳達(dá)說：“約翰是一個(gè)自學(xué)成才的人，而且是我見過的最了不起的方式，他大學(xué)輟學(xué)了，但無論做什么，他都能自學(xué)成才，我在他涉足足球時(shí)親眼見證了這一點(diǎn)。”
